Es un “colmillo” completo, de tamaño excepcional, hallado por el equipo del Museo Paleontológico de San Pedro, a 170 km de Buenos Aires.
El Grupo Conservacionista de Fósiles, equipo fundador del Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres”, de la bonaerense ciudad de San Pedro, acaba de presentar el hallazgo de la defensa o “colmillo” perteneciente a un mastodonte de la especie Notiomastodon platensis, más grande publicada hasta el momento en Sudamérica.
El hallazgo sucedió en la Estancia “El Silencio”, de la familia Fossatti, en la zona de Bajo del Tala, partido de San Pedro. En el establecimiento se encuentra un sector de barrancas formadas por la acumulación de sedimentos durante el Pleistoceno medio a superior; y fue en una capa de unos 500.000 años de antigüedad, donde se pudo observar a la enorme defensa de mastodonte. Durante el primer día de búsqueda, una avanzada del museo integrada por José Luis Aguilar, Walter Parra y Alexis Celié, (quien fue el primero en observar el fósil), recorrió y encontró la defensa. Pero en los días siguientes, para las tareas de recuperación de la enorme pieza, se sumaron Luis Dzickiewicz, Bruno Rolfo, Jorge Martínez, Augusto Moleón, Julio Simonini y Tomás Bronce, acompañados por el Dr. Luciano Brambilla y el Lic. Damián Ibarra, ambos de la Universidad Nacional de Rosario.
La defensa presenta una notable robustez. Con un diámetro en su base de unos 20 cm, y un largo total de 2,34 metros tomados sobre la curvatura externa, pasa a ser una de las piezas más extraordinarias del patrimonio paleontológico de la región y un ejemplar excepcional dentro del registro sudamericano publicado de los proboscídeos.
La gigantesca defensa perteneció a un ejemplar que habitó la región durante el Pleistoceno medio a superior, más precisamente, en una franja de sedimentos depositados en la zona hace unos 500.000 años, según dataciones efectuadas por anteriores autores. Está completa y su grado de preservación es muy bueno.
Constituye la mayor defensa completa de mastodonte sudamericano documentada hasta hoy. Este registro supera, incluso, una referencia de 1876 vinculada a Florentino Ameghino, que menciona una defensa de 2,05 metros de largo; un registro histórico extraordinariamente grande que queda muy por debajo de la defensa hallada ahora en San Pedro.
Con este hallazgo, el Museo Paleontológico de San Pedro supera su propio récord, ya que posee en su colección, un “colmillo” de 2,26 metros de longitud hallado hace 20 años, en 2006, y publicado por Prado y Alberdi en 2012.
Para el análisis comparativo de este extraordinario ejemplar que acaban de recuperar, el equipo del museo revisó la bibliografía histórica y reciente existente en países como Uruguay, Chile, Bolivia, Colombia, Perú, Ecuador y Brasil, donde existen numerosos registros de colmillos o defensas de Notiomastodon publicadas, procedentes de diversas colecciones. No existe antecedente de una defensa para esta especie, totalmente completa y de 2,34 metros de longitud. Por todo lo relevado y las características de la pieza, no quedan dudas de que es la mayor documentada en los registros oficiales disponibles.
“En ninguno de los países sudamericanos donde está documentado Notiomastodon platensis, incluyendo sus diferentes nombres históricos, existe una defensa documentada de estas características. Sólo en Colombia (Agualinda, Norte de Santander) existe mención de una defensa de 1,86 metros de largo; una medida todavía muy inferior a la hallada en San Pedro.
La enormidad de esta pieza y la que le sigue en tamaño, que también descansa en el Museo Paleontológico de San Pedro, modifican el rango conocido para las defensas desarrolladas por el género Notiomastodon, en Sudamérica”, explica José Luis Aguilar, Director del museo y uno de los integrantes del equipo que hizo el descubrimiento.
Ilustración tomada de Animales Prehistóricos del Partido de General Alvarado (Libro).
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