Una pregunta muy frecuente entre la gente curiosa. El proceso de fosilización, te la explicamos de forma simple, a partir de la historia de un tigre dientes de sable.
A través de un lento y complejo proceso natural, la muerte de un animal se convierte en un testimonio perdurable del pasado, un puente entre la vida antigua y la ciencia moderna que la revela. Para explicar cómo se fosiliza un animal, utilizaremos como ejemplo un Esmilodonte.
Hace miles de años, en las llanuras del actual territorio bonaerense, un tigre dientes de sable (Smilodon populator) anciano y enfermo, deambula lentamente en busca de alimento. Sus músculos, antes poderosos, se han debilitado con el paso del tiempo; sus colmillos, símbolo de fuerza y dominio, ya no le permiten cazar con la misma eficacia. El desgaste natural y algunas posibles enfermedades terminan por debilitarlo hasta que, finalmente, el gran depredador muere, cerrando así su ciclo vital, como todo ser viviente.
Su cuerpo queda tendido a la intemperie, expuesto a los elementos y a la acción de diversos organismos. En poco tiempo, bacterias, insectos y carroñeros comienzan a descomponer los tejidos blandos. Las aves carroñeras picotean los restos, otros mamíferos también intentan de alimentarse de sus restos, los insectos aceleran la descomposición y el viento y la lluvia dispersan parte del esqueleto. Sin embargo, algunos huesos, especialmente los más resistentes permanecen en el lugar.
Para que estos restos se conviertan en fósiles, deben ser rápidamente cubiertos por sedimentos, como barro, arena o cenizas volcánicas. Este recubrimiento es muy importante: protege los huesos de la destrucción causada por la intemperie, el pisoteo de otros animales o la acción de microorganismos. Con el paso del tiempo, nuevas capas de sedimentos se acumulan sobre ellos, ejerciendo presión y aislándolos del ambiente………………………
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