Este hallazgo es excepcional, ya que los cráneos de tortugas fósiles suelen ser extremadamente frágiles y poco frecuentes en los registros paleontológicos.
Un equipo de investigadores de la Fundación Azara, CONICET y el Museo Argentino de Ciencias Naturales presentó el cráneo de una nueva especie de tortuga acuática que vivió en esa época. Este hallazgo es excepcional, ya que los cráneos de tortugas fósiles suelen ser extremadamente frágiles y poco frecuentes en los registros paleontológicos.
Hace unos 70 millones de años, la Patagonia era un paisaje dominado por dinosaurios y lagunas, con un mar Atlántico que se extendía mucho más hacia el interior que en la actualidad. En este entorno, además de los gigantescos titanosaurios y los carnívoros abelisaurios, habitaban animales más pequeños como insectos, peces, pequeños mamíferos y tortugas.
La especie encontrada fue denominada Iaremys batrachomorpha, cuyo nombre hace referencia a su "forma de sapo", debido a las características únicas de su cráneo: achatado, con ojos orientados hacia arriba y un hocico amplio y redondeado. Esta tortuga era de tamaño pequeño, con un caparazón de menos de 40 centímetros de longitud.
El descubrimiento fue realizado en las cercanías de General Roca por Raúl Ortiz, uno de los autores del estudio.
Según los investigadores, Iaremys batrachomorpha era una tortuga depredadora que se alimentaba de pequeños vertebrados mediante un sistema de succión, adaptado a su entorno acuático.
El único ejemplar conocido de esta especie se conserva en las colecciones del Museo Patagónico de Ciencias Naturales, también ubicado en General Roca.
Esta investigación forma parte del proyecto "Fin de la Era de los Dinosaurios" de National Geographic, que busca reconstruir los ecosistemas del Cretácico tardío y arrojar luz sobre cómo era la vida en la Tierra antes de la extinción masiva. Ilustracion Gabriel Lio. Fuente: infobrisas.com
Mas info en http://www.grupopaleo.com.ar/paleoargentina/principal.htm
