Como tantas otras veces, partió en busca de lo desconocido,
solo que ya no regresará con su tesoro de huesos fósiles. Murió José Bonaparte,
uno de los "padres" de la paleontología en el país.
Autodidacto (apenas había finalizado la escuela primaria),
sus aportes sobresalientes le permitieron trabajar en el Museo Field de
Chicago, en Harvard, en Berkeley, en Inglaterra, Alemania y Canadá. Además de
sus hallazgos, contribuyó con nuevos desarrollos teóricos y puso a la Argentina
en el centro de la escena paleontológica mundial.
El paleontólogo norteamericano Robert Bakker llama a
Bonaparte "maestro de la era mesozoica", pues considera que sus
descubrimientos de fósiles en el territorio Argentino han modificado
profundamente los conocimientos sobre la historia de los dinosaurios.
Bonaparte había nacido el 14 de junio de 1928. Se
especializó en Paleontología de Vertebrados y realizó cursos de Geología
Histórica, Paleontología y Anatomía Comparada en la UNT, así como en la
Universidad de Harvard. En 1959 se incorporó a la Fundación Miguel Lillo (PK)
de la UNT, donde fue Profesor y Director de la Sección de Paleovertebrados
(1960-78).
Realizó estudios en instituciones internacionales y fue
Miembro de Sociedades Científicas. Obtuvo becas de la Fundación Guggenheim y
del British Council, entre otros organismos. Integró la Subcomisión Asesora del
CONICET (PK) en Tucumán (1976-79), el Consejo de Investigaciones de la UNT
(1985-86). Es autor de varios libros y más de 120 trabajos de investigación. Se
desempeñó como investigador del CONICET y Jefe del Departamento de
Paleontología de Vertebrados del Museo Argentino de Ciencias Naturales.
El portal Noticias Mercedinas publicó que «fue subsidiado en
sus expediciones por distintas entidades nacionales y extranjeras como: la
Fundación Instituto Miguel Lillo de la Universidad Nacional de Tucumán, el
Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), el Museo
Argentino de Ciencias Naturales «Bernardino Rivadavia» y el Centro Studi
Ricerche Ligabue. También fue subsidiado por la National Geographic Society
durante nada menos que 16 años consecutivos y por The Dinosaur Society en
distintas oportunidades».
