Un nuevo género y especie de dinosaurio terópodo abelisáurido fue identificado por un equipo internacional de paleontólogos de Argentina, Brasil y el Reino Unido. La especie, denominada Vitosaura colozacani, habitó nuestro planeta hace aproximadamente 80 millones de años, durante el Cretácico Tardío.
Esta antigua criatura pertenece a la familia Abelisauridae, un grupo de dinosaurios carnívoros que prosperó principalmente en el supercontinente Gondwana. Hasta la actualidad, se reconocen más de 25 especies dentro de este linaje, cuyos registros fósiles más completos y abundantes proceden de la Patagonia argentina.
“Abelisauridae es un clado de terópodos ceratosaurios descripto en 1985, caracterizado por un cráneo corto, alto y robusto, con maxilares y frontales profusamente ornamentados, un esqueleto axial altamente neumatizado y extremidades anteriores notablemente reducidas”, explicó el Dr. Harold Jiménez Velandia, investigador del CONICET, junto a sus colegas.
“El descubrimiento continuo de nuevas especies de abelisaúridos en las últimas décadas, principalmente en las antiguas tierras gondwánicas, ha permitido mejorar de manera significativa nuestra comprensión de este grupo de terópodos”, señalaron los especialistas.
Durante el Cretácico, Abelisauridae fue el clado dominante de dinosaurios carnívoros en Gondwana, con numerosos registros en el norte de África e Indo-Madagascar, y evidencias de su dispersión hacia Laurasia, en lo que hoy corresponde a Europa central. Sin embargo, fue en América del Sur donde alcanzaron su mayor éxito evolutivo, reflejado en un registro fósil notablemente abundante.
Los restos fósiles de Vitosaura colozacani fueron recuperados durante campañas de excavación realizadas en 2009 y 2010 en la localidad de Tama, dentro de la Formación Los Llanos, en la provincia de La Rioja, al noroeste argentino. El material incluye una vértebra dorsal anterior, una segunda vértebra dorsal, un sacro parcial, el ilion izquierdo, el pubis, el isquion y otros elementos aún sin determinar. Los especímenes se encontraron asociados a restos postcraneales de dinosaurios titanosaurios.
Se trata de un abelisaúrido de tamaño mediano, con una longitud estimada de entre 4,5 y 5,5 metros. La especie habitó un ambiente semiárido estacional, bien drenado, con precipitaciones anuales que oscilaban entre los 230 y 450 milímetros.
“El descubrimiento de Vitosaura colozacani en los niveles campanianos de la Formación Los Llanos amplía el rango geográfico conocido de los abelisaúridos”, indicaron los investigadores. No obstante, advirtieron que “las implicancias filogenéticas de esta nueva especie se ven limitadas por la fragmentación del material disponible y por la inestabilidad observada en recientes análisis centrados en las relaciones evolutivas dentro de Abelisauridae”.
Por esta razón, el equipo subrayó la necesidad de realizar nuevos estudios y recuperar material fósil adicional que permita fortalecer la filogenia del grupo y poner a prueba con mayor solidez las hipótesis evolutivas propuestas.
Los resultados del estudio fueron publicados el 2 de octubre de 2025 en la revista científica Ameghiniana.
Mas info en http://www.grupopaleo.com.ar/paleoargentina/principal.htm
