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Todos los Paleontólogos se ponen de acuerdo de que Onactornis depressus fue el ave corredora más grande de todas las épocas, hasta el descubrimiento de Kelenken. Su nombre significa "Jefes de las aves" y no es por nada. Su masa corporal está estimada en unos 800 kilogramos aproximadamente.
Todas las aves
corredoras que se diversificaron en Sudamérica por lo general son carnívoras,
por acepción de este ejemplar, el cual era carroñero, o por lo menos los
investigadores creen esto. Su enorme tamaño y un cuerpo robusto y grande no
reúne las características necesarias para ser un depredador. Pero seguro que su
gigantesco cuerpo asustaba a otros depredadores como Thylacosmilus,
apropiándose rápidamente de su presa mal herida o muerta.
Tenía un pico muy
desarrollado y duro, especializado en romper huesos. Su tamaño era de
aproximadamente de 2,5 metros de altura, y sus alas eran tan reducidas que
prácticamente pasaban de ser percibidas. El desarrollo de grandes zonas de
praderas y altos pastizales, sumados a la falta de depredadores primarios en el
continente, es la explicación que encuentran los científicos para explicar la
magnitud de estos fabulosos animales desaparecidos, los cuales, ecológicamente
ocuparon los nichos ecológicos vacantes que dejaron los dinosaurios predadores
luego de su extinción.
Sus restos
provienen principalmente de los depósitos sedimentarios de la Provincia de
Buenos Aires, Argentina, cuya antigüedad seria de 6 millones de años antes del
presente. Otra especie conocida es Onactornis mendocinus.
Mas info en http://www.grupopaleo.com.ar/paleoargentina/mioceno.htm
