Hallaron fósiles en Mastodonte y Toxodonte en Los Quiroga, Santiago del Estero.

Un equipo técnico de la Dirección de Patrimonio Cultural tomó rápido control de la situación y rescató las piezas. Los restos corresponderían a dos ejemplares: un Notiomastodon platensis, mastodonte; y a un Toxodon.

En 24 horas, especialistas lograron recuperar restos fósiles en riesgo tras un hallazgo que generó alerta a nivel nacional. El trabajo conjunto entre vecinos e instituciones permitió preservar piezas clave para el estudio de la fauna de la era glacial en Santiago del Estero.

El rescate paleontológico de restos de mastodonte y toxodon se hizo en cercanías de Los Quiroga, luego de que el hallazgo de restos fósiles encendiera la alarma en círculos científicos del país a través de redes sociales.

En un operativo que se destacó por su rapidez y eficacia, un equipo técnico de la Dirección de Patrimonio Cultural tomó conocimiento de la situación, se movilizaron hasta el lugar y se trabajó para que en menos de 24 horas se pudiera recuperar los materiales que se encontraban en riesgo.

El procedimiento permitió resguardar valiosas piezas que aportarán al conocimiento de la fauna que habitó el territorio santiagueño durante la era glacial, reforzando la importancia científica de la región.

Posteriormente, el director del área, Alejandro Yocca, junto al comisionado municipal de Los Quiroga, acompañado por la antropóloga Analía Sbatella y Beatriz Bravo, visitaron la zona en el marco de un trabajo articulado con la comunidad.

Sobre el rescate de fósiles en cercanías de Los Quiroga, la Dirección de Patrimonio Cultural de la Provincia, a cargo del Lic. Alejandro Yocca, destacó que "esta historia es un ejemplo de comunidad e instituciones trabajando por el patrimonio cultural".

Además, hacen mención especial al gesto de vecinos de esta localidad, que, al enterarse de la legislación vigente, que señala que cualquier hallazgo de importancia en el subsuelo del territorio provincial es pertenencia pública y corresponde al Gobierno de la provincia su disposición y aprovechamiento, por lo que dieron aviso de inmediato a las autoridades.

De allí que Patrimonio valorara dicho aviso: "Agradecemos a Irina, quien informada de la legislación vigente, hizo entrega de esos bienes culturales de dominio público a las autoridades de Patrimonio Cultural".

Señala la nota sobre el hecho que "los fósiles fueron hallados en una localidad cercana a los Quiroga y produjeron un alerta en círculos científicos nacionales a través de las redes sociales".

Por ello "en solo 24 horas un equipo técnico de la dirección de Patrimonio Cultural tomó conocimiento de restos fósiles en riesgo, investigó la ubicación de los mismos y realizó un valioso rescate para seguir conociendo la fauna de la era glacial en territorio santiagueño".

Luego se realizó una visita del director Alejandro Yocca al comisionado municipal de los Quiroga, Iván Jiménez, junto a la antropóloga Analía Sbatella y Beatriz Bravo".

Gracias al trabajo del personal de Patrimonio Cultural, logramos contactar con un particular que tenía en su vivienda restos de fauna extinta, desconociendo el valor científico y legal de las piezas como patrimonio de la provincia.

A partir de su publicación en redes para consultar sobre el tipo de animal al que pertenecían los restos, pudimos informarle sobre la importancia de estos hallazgos para nuestra historia natural, y accedió con gran predisposición a la entrega voluntaria de los mismos.

Una de las piezas recuperadas se corresponde con un fragmento de maxilar que preserva dos series de dentales de cada lado y pertenece a un ejemplar de Notiomastodon platensis, conocido como "el mastodonte de América del Sur"

El otro fragmento consiste en una mandíbula derecha que preserva la rama horizontal con serie desde el premolar 3 y 4 hasta los molares 1, 2 y 3 y pertenece al género Toxodon.

Agradecemos a los paleontólogos investigadores del CONICET: Dr. Raúl Vezzosi (con proyectos en Santiago del Estero) y Dr. Guillermo Turazzini (miembro de la Asociación Paleontológica Argentina), por su valiosa intervención, y determinación del material recuperado. Fuente: El Liberal. Ilustraciones tomadas del libro: Animales Prehistóricos de General Alvarado de Mariano Magnussen (2025).

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Los mastodontes sudamericanos consumían frutas con regularidad, sugiere un estudio.

 

La mayoría de los grandes herbívoros de la megafauna americana se extinguieron hace aproximadamente 10.000 años, un evento que habría interrumpido uno de los procesos ecológicos más importantes de los ecosistemas: la dispersión de semillas a larga distancia, especialmente de plantas con frutos grandes y carnosos. En 1982 se propuso la llamada hipótesis del anacronismo neotropical, según la cual muchas de estas especies vegetales habrían evolucionado para atraer y ser dispersadas por animales hoy extintos. Sin embargo, durante décadas esta idea careció de pruebas directas.

Una nueva investigación liderada por científicos de Chile, España y Brasil aporta ahora la evidencia más sólida hasta el momento. El estudio documenta que un proboscídeo sudamericano ya extinto, el mastodonte Notiomastodon platensis, se alimentaba regularmente de frutas y cumplía un rol clave como dispersor de semillas. Además, los resultados sugieren que la desaparición de estos animales incrementó significativamente el riesgo de extinción de numerosas plantas megafaunales en distintas regiones de América del Sur.

“En 1982, el biólogo Daniel Janzen y el paleontólogo Paul Martin propusieron una idea revolucionaria: muchas plantas tropicales desarrollaron frutos grandes, dulces y llamativos para atraer a animales de gran tamaño —como mastodontes, caballos nativos o perezosos gigantes— que transportaban sus semillas a grandes distancias”, explicó el paleontólogo Erwin González-Guarda, de la Universidad de O’Higgins e IPHES-CERCA, autor principal del trabajo.

“Conocida como la hipótesis de los anacronismos neotropicales, esta teoría permaneció sin confirmación directa durante más de cuarenta años”.

Para validar esta propuesta, el equipo analizó 96 dientes fósiles de Notiomastodon platensis provenientes de distintos puntos del sur de Chile, en un rango que abarca más de 1.500 kilómetros, desde Los Vilos hasta la isla de Chiloé. Cerca de la mitad de los ejemplares proceden del célebre sitio paleontológico del lago Tagua Tagua, una antigua cuenca lacustre extremadamente rica en fauna del Pleistoceno, ubicada en la actual región de O’Higgins.

“Para reconstruir el estilo de vida de estos animales empleamos múltiples técnicas: análisis isotópicos, estudios microscópicos del desgaste dental y la observación de cálculo fósil adherido a los dientes”, detallaron los investigadores.

“Encontramos restos de almidón y tejidos vegetales característicos de frutas carnosas, incluyendo especies como la palma chilena (Jubaea chilensis)”, indicó Florent Rivals, investigador del ICREA, IPHES-CERCA y la Universitat Rovira i Virgili. “Esta evidencia confirma de manera directa que los mastodontes consumían frutas con frecuencia y participaban activamente en la regeneración de los bosques”.

A través del análisis de isótopos estables, el equipo logró recrear con gran precisión tanto la dieta como el ambiente que estos animales habitaban. “Los datos señalan la existencia de ecosistemas forestales ricos en recursos frutales, donde los mastodontes se desplazaban a grandes distancias dispersando semillas durante sus recorridos. Esta función ecológica, hoy en día, no ha sido reemplazada”, explicó Iván Ramírez-Pedraza, del IPHES-CERCA y la Universitat Rovira i Virgili.

“La química dental nos ofrece una ventana directa al pasado”, añadió Carlos Tornero, investigador del IPHES-CERCA y de la Universidad Autónoma de Barcelona. “Al integrar diferentes líneas de evidencia pudimos confirmar de manera contundente el comportamiento frugívoro de estos animales y su papel esencial en los ecosistemas antiguos”.

Además, el equipo aplicó modelos de aprendizaje automático para evaluar el estado de conservación actual de las plantas que históricamente dependieron de la megafauna para dispersar sus semillas. Los resultados resultan preocupantes: en el centro de Chile, alrededor del 40 % de estas especies se encuentran actualmente amenazadas, una proporción cuatro veces mayor que en regiones tropicales donde aún sobreviven dispersores alternativos, como tapires y monos.

“Cuando la relación ecológica entre plantas y grandes herbívoros se rompe por completo, sus consecuencias persisten incluso miles de años después”, señaló Andrea Loayza, investigadora del Instituto de Ecología y Biodiversidad.

“Especies como la gomortega (Gomortega keule), la palma chilena o el pehuén —conocido como ‘árbol rompecabezas del mono’ (Araucaria araucana)— hoy subsisten en poblaciones pequeñas y fragmentadas, con baja diversidad genética. Son verdaderos testimonios vivientes de una interacción ecológica extinta”.

Los resultados de esta investigación fueron publicados recientemente en la revista científica Nature Ecology & Evolution.

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Restauran el cráneo de un Mastodonte del Pleistoceno del Rio Salado.

 

Técnicos del CONICET se encuentran trabajando sobre la pieza correspondiente a un stegomastodon.

La pieza histórica correspondiente a un stegomastodon fue encontrada en el año 2018 en la ribera del Salado de la ciudad, cuando hubo una bajante de agua producto de la sequía. El hallazgo fue ejecutado por integrantes pertenecientes al Museo Municipal Paleontológico (MUMPA) en conjunto con vecinos de Junín. Actualmente técnicos profesionales del CONICET trabajan en la restauración de la pieza.

El coordinador del MUMPA, José María Marchetto manifestó sobre el hallazgo: “El rescate del cráneo se realizó con la colaboración de diferentes profesionales”, y completó: “La tratativa para realizar la restauración ya está en marcha para poder llevarlo a exposición. La época de pandemia retrasó el procedimiento, este mes se pudo reactivar la actividad, hubo contacto con el museo Bernardino Rivadavia de Buenos Aires, para que técnicos profesionales pudieran viajar a realizar la reconstrucción”.

“Esta pieza es de enorme relevancia, supera la antigüedad de 15 mil años por el sitio en donde se lo encontró. No es común descubrir cráneos de stegomastodon, es un animal emparentado con el elefante actual, tiene un valor científico, patrimonial, y cultural importante”, indicó el coordinador.

En este contexto, Marchetto agradeció al Museo “Bernardino Rivadavia” de la ciudad de Buenos Aires y al CONICET por colaborar con el trabajo, y agregó: “Esto es patrimonio de toda la ciudad, el objetivo es preservarlo para que los juninenses puedan disfrutarlo y los paleontólogos involucrados en los mastodontes, estudiarlo”.

En cuanto a la parte técnica, Marcelo Isasi, representante del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia” y técnico principal del CONICET explicó: “Desde la institución realizamos la parte mecánica del ejemplar, se separa el sedimento que está alrededor de los huesos, al ser una pieza delicada hay que colocarle consolidantes para evitar que se desmorone. El trabajo es minucioso y paciente, se utilizan herramientas de precisión en el fósil expuesto”.

“El trabajo que se realiza en la zona del Salado de Junín es formidable, se está desarrollando una actividad profesional consciente y dedicada, eso es importante para la comunidad y para la paleontología argentina. El descubrimiento es un material interesante, no hay cráneos de mastodontes con la calidad de la pieza hallada; es para disfrutarla y a Junín esto le da un renombre”, destacó además el profesional en fósiles.

Por su parte, David Piaza, curador del museo de Marcos Paz explicó el procedimiento de la exhibición de la pieza y dijo: “Se transporta al Museo Histórico de Paleontología, se coloca sobre una base en una vitrina del lugar para que la gente pueda acercarse y la idea es que se pueda seguir estudiando la fracción, ya que tiene marcas que agregan información, por ejemplo, de cómo se fosilizó”.

Marchetto, también informó que “en la rivera del Salado subió el agua en gran dimensión y por dicha razón no está aflorando nuevo material. Se tiene en cuenta las bajantes para ir al lugar a realizar prospección y caminar el río para verificar si se distingue algo y tratarlo”.

Por último, Juan Pablo Franco, colaborador del MUMPA solicitó que aquellas personas que encuentren un resto fósil se contacten mediante un mensaje privado con la página de Facebook del Museo Legado del Salado Junín. Fuente; laverdadonline.com.

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