El ejemplar fosilizado fue hallado en San Pedro, provincia
de Buenos Aires, en Octubre de 2018. Es el más completo de su especie en el
país y tiene una antigüedad estimada en unos 700.000 años.
El Museo Paleontológico de San Pedro acaba de presentar un
fósil asombrosamente bien conservado que fue recuperado hace cinco años, en una
cantera cercana a la ciudad; un predio perteneciente a la firma Tosquera San
Pedro, de la familia Iglesias.
Se trata de un ejemplar juvenil de una especie de armadillo
gigante llamada Glyptodon munizi, la cual habitó durante la edad Ensenadense;
más precisamente en un lapso de tiempo ubicado entre los 500.000 y 700.000 años
atrás.
El animal murió en un humedal o pantano prehistórico junto a
otros tres adultos que también fueron recuperados por el equipo del museo,
aunque conservados parcialmente.
El hecho de haber encontrado el prematuro final de su vida
en un barro denso y viscoso hizo que su esqueleto se preservara con un grado de
detalle que resulta asombroso para los investigadores, convirtiéndolo en el más
completo de Argentina.
Este descubrimiento es de gran importancia ya que son muy
escasos los estudios en profundidad realizados sobre esqueletos completos de
estos grandes mamíferos y, menos aún, sobre la anatomía de ejemplares en
desarrollo, como el de San Pedro. Su análisis permitirá revisar numerosos
detalles de su crecimiento.
El fantástico animalito conservó más del 95 % del esqueleto
interno, con la particularidad de que el cráneo y mandíbulas, junto a sus patas
traseras y delanteras, están con todas sus partes óseas articuladas en posición
de vida. Como si este jovencito hubiera muerto hace apenas unos días atrás.
Este ejemplar de características únicas fue extraído de una
cantera de la firma Tosquera San Pedro, en octubre de 2018, gracias a la
colaboración de Norberto y Gustavo Iglesias, propietarios de la firma y del
joven Fausto Capre, por aquel entonces maquinista de la empresa.
Durante estos años, el Grupo Conservacionista de Fósiles,
equipo del Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres”, trabajó
silenciosamente, teniendo que sortear la pandemia y las dificultades propias de
un hallazgo tan completo ya que, por tratarse de un “pequeño”, sus huesos se fosilizaron
de forma diferente; quedando muy frágiles. La ardua tarea de limpieza y
preparación fue abordada por Martínez, Simonini, O´Riordon, Momo, Chiodini,
Pereiro, Morales, Tettamanti, Ucero, Hernández, Aguilar, Parra, Acosta y
Saucedo; todos integrantes del museo.
Durante todo este tiempo el grupo del museo trabajó en su
preparación y en la consolidación del material, hasta que a mediados de abril
se comenzó con el montaje definitivo, el cual finalizó en estos días.
El estudio en profundidad de este animal está siendo llevado
adelante en conjunto con los Dres. Alfredo Zurita, Francisco Cuadrelli y Romina
González, de CECOAL-CONICET y Universidad del Nordeste (Corrientes).
En paralelo, se muestrearon los sedimentos que rodeaban las
patas del animal, en busca de polen fosilizado que permitiera conocer la
vegetación que convivía con el cachorro en aquel ecosistema.
Intervinieron Lionel Pacella, Claudia Lovera y Victoria
Jiménez (CECOAL-CONICET) y José Luis Aguilar (Museo de San Pedro).
Los análisis, en un hecho sin precedentes para el
Pleistoceno medio, permitieron identificar granos de polen correspondientes a
plantas de las familias Amaranthaceae (amarantos) y Poaceae (gramíneas,
ejemplo: hierba de las pampas); esporas de hongos Cladosporum y Alternaria y
algunos restos de algas. Esta asociación indicaría un ambiente de estepa
herbácea relacionada a cuerpos de agua cercanos.
“Desde ahora, y después de 700.000 años, el ´cachorro´ de
gliptodonte más completo de Argentina está nuevamente de pie para asombrar a
los visitantes que recorran el Museo Paleontológico de San Pedro, como un
mensajero que viene desde la prehistoria para que conozcamos un poco más de las
maravillas de aquel mundo tan lejano”, comenta José Luis Aguilar, Director del
museo. Fuente: Museo Paleontologico de San Pedro.
Mas info en http://www.grupopaleo.com.ar/paleoargentina/principal.htm
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