El hallazgo data de 2018, pero recién ahora se publicó el
artículo firmado por el equipo de investigadores. "Estuvimos primero
preparando el material, porque eso requiere una pequeña limpieza y demás, para
poder estudiarlo y una vez que estuvo listo ya comenzó el estudio",
explicó a Salta/12 la paleontóloga Natalia Zimicz, investigadora adjunta del
CONICET en el Instituto de Bio y Geociencias del Noroeste Argentino (IBIGEO),
que tiene su sede en Rosario de Lerma, a 35 kilómetros de Salta Capital. El
hallazgo fue publicado recientemente en la revista especializada Journal of
South American Earth Sciences, de la editorial Elsevier.
Se indicó que el hallazgo es "muy importante"
debido a que "representa uno de los registros más antiguos de
notoungulados, el grupo más diverso de ungulados nativos sudamericanos (un
grupo de mamíferos que ya no existen)", y "contribuye enormemente a
la comprensión del origen y diversificación de este grupo en nuestro
continente. Este grupo de mamíferos es clave en la disputa acerca del origen
norteamericano o africano de los mamíferos nativos sudamericanos". A la
vez, "pone de manifiesto la importancia que el registro paleontológico
salteño tiene para la comprensión de la historia temprana en la evolución de
los mamíferos en América del Sur".
"Se trata de un mamífero fósil de aproximadamente 62
millones de años de antigüedad, muy pequeño" del que se encontraron
"apenas tres dientes en un fragmento de mandíbula", relató la
investigadora.
Zimicz detalló que el hallazgo es importante por varios
motivos, "desde lo geológico, es el segundo fósil registrado para esa
unidad y para esa edad en la provincia de Salta, y también tiene un impacto
bastante importante a nivel América del Sur porque para ese lapso de tiempo son
muy poquitos los registros de fósiles que hay, en particular de este
grupo".
"Este en particular es de un grupo donde de mamíferos
que ya no tiene representantes en la actualidad, y son denominados ungulados
nativos sudamericanos. Lo más importante del hallazgo es que constituye el
registro más antiguo para el grupo y está prácticamente en los albores, casi en
los orígenes del grupo", señaló.
Los ungulados sudamericanos constituyen un caso de evolución
en aislamiento geográfico, entre ellos hubo animales de gran tamaño aunque
la mayoría eran pequeños.
Zimicz trabaja en colaboración con investigadores del
Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino (Rivadavia,
Laura Chornogubsky, Mercedes Fernández, Juan Carlos Fernicola, Magalí
Cárdenas), del Museo de La Plata (Michelle Arnal y Mariano Bond), y de la
Universidad Nacional de Luján (Juan Carlos Fernicola y M. Fernández).
El fósil encontrado en Los Cardones recibió el nombre
de Archaeogaia macachaae, "en honor a Macacha Güemes, una de las
mujeres más importantes de la historia de nuestra independencia y de nuestra
provincia en particular. Nuestra intención es reivindicar la figura inmensa de
Macacha de la única manera que nos es posible en nuestra disciplina, esto es a
través del nombre de la especie. Es un homenaje a una mujer luchadora que
rompió con los enormes estereotipos de su época y luchó, además exitosamente,
nada menos que por la Independencia de nuestra de Patria", lo explicó
Zimicz. Fuente Pagina 12.
