Protypotherium, un pequeño mamífero herbívoro de las llanuras sudamericanas.

 

Los notoungulados, el grupo de mamíferos al que pertenece Protypotherium, conocidos en América del Sur desde el Paleoceno. Sin embargo, el género Protypotherium apareció durante el Mioceno temprano y se convirtió en uno de los tipoterios más abundantes de esa época.

Tenía un tamaño ligeramente superior al de un conejo actual, alcanzando alrededor de 40 cm de longitud. Presentaba un cuerpo alargado, cuello corto, cola relativamente larga y patas delgadas adaptadas para el desplazamiento terrestre. Su cráneo era estrecho y alargado, con un aspecto que recuerda superficialmente al de algunos roedores, aunque no estaba emparentado con ellos.

Su dentición estaba especializada para una dieta herbívora. Poseía incisivos desarrollados y dientes de corona alta, adaptados al desgaste producido por el consumo de vegetación abrasiva. Probablemente se alimentaba de pastos, brotes, hojas, raíces, flores y otros vegetales.

Las extremidades terminaban en robustas falanges unguales que sostenían fuertes garras. Estas estructuras sugieren que podía excavar sus propias madrigueras o aprovechar cuevas abandonadas por otros animales, ampliándolas y adaptándolas como refugio.

Entre los tipoterios relacionados con Protypotherium se encuentran Pseudotypotherium, Typotheriopsis y Mesotherium, todos integrantes de un exitoso linaje de mamíferos herbívoros exclusivamente sudamericanos que prosperó durante gran parte del Cenozoico.

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Patagorhacos terrificus, un ave del terror en el Mioceno de Rio Negro.

 Hace unos 18 millones de años, la Patagonia tenía un aspecto distinto al de hoy en día. Las interminables planicies estaban salpicadas por árboles y bosques en los que se encontraba una gran variedad de animales hoy en día extintos. Su clima era más cálido y húmedo, lo que permitía la existencia de animales de aspecto tropical como monos, puercoespines y muchos otros.

 Entre los grandes cazadores de la época se encontraban unas enormes aves predadoras conocidas como fororracos o “aves del terror”. Los fororracos se distribuyeron por toda Sudamérica, y se extinguieron hace unos 3 millones de años. Tenían un pico poderoso, muy alto y terminado en un gancho filoso. Sus patas eran muy largas y sus alas reducidas, por lo que eran incapaces de volar.

 Una expedición llevada adelante por miembros del Museo Patagónico de Ciencias Naturales “Juan Carlos Salgado” en los alrededores de la ciudad de General Roca, en la provincia de Río Negro, resultó en el hallazgo de restos más completos de Patagorhacos terrificus, especie muy enigmática.

 Debido a la buena preservación de los restos los investigadores lograron conocer aspectos importantes sobre el Patagorhacos. La especie alcanzaba una altura de 1.5 metros y un peso aproximado de 50 kilogramos. Sus garras curvadas y sus huesos esbeltos hacen pensar que se trataba de un veloz depredador que daba caza a sus presas mediante la velocidad, y las remataba con un certero picotazo. Luego despedazaba a su presa con la ayuda de las garras del pie.

 Los nuevos restos permitieron a los investigadores realizar un árbol genealógico de todos los fororracos conocidos, y poder saber más sobre la evolución de este grupo de aves.

 El equipo de trabajo de este hallazgo estuvo integrado por investigadores del CONICET, el Museo Argentino de Ciencias Naturales, la Fundación Azara y el Museo Patagónico de Ciencias Naturales “Juan Carlos Salgado”, cuya publicación científica puede leerse en https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/08912963.2025.2458127?src=  Fuente: Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados – Reconstrucción en vida por Nahuel Vásquez y Reconstrucción del esqueleto por Santiago Miner

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Conoces a Paedotherium typicum?.

 

Conoces a Paedotherium typicum?.  Fue el representante más pequeño de un grupo muy abundante. Sus dimensiones y aspecto en vida recuerdan a la liebre patagonica o mara (Dolichotis australis). Su cráneo era corto y robusto con una cierta semejanza a los de un roedor e incisivos muy prominentes de crecimiento continuo y cincelados pero cortos, ausencia de caninos, premolares y molares alargados, bilobulados y en número de seis en cada mitad del maxilar y mandibular. Presenta orbitas grandes señalando posibles hábitos crepusculares o nocturnos, y aparato auditivo muy desarrollado, lo que permite inferir posibles hábitos terrestres y subterráneos. Miembros delanteros digitígrados, mientras los posteriores son más lagos y plantígrados. Se alimentaban vegetación abrasiva (dura, rugosa), entre otras cosas, y es muy probable que vivieran en madrigueras, las cuales excavaban ellos mismos. Fue una especie muy exitosa que vivió desde el Mioceno hasta el Pleistoceno inferior. Su extinción está asociada a cambios ambientales que afectaron dramáticamente su población. Es una de las especies de notoungulados mejor conocidas en la región pampeana por la abundancia de sus fósiles. Sus restos son muy abundantes en la Edad Montehermorense como Chapadmalense. Algunos investigadores sostienen que Paedotherium typicum y Paedotherium insigne, serian descendientes del representante Mioceno Paedotherium minor. Géneros relacionados: Paedotherium typicum, Paedotherium bonaerense, Paedotherium insigne y Tremacyllus impressus.

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Conoces a Scarrittia canquelensis?.

Es el único miembro de los leontínidos que conocemos a través de un esqueleto en buen estado de conservación. Durante su vida, es probable que se pareciera mucho a un rinoceronte de movimientos lentos y pies planos. Scarrittia era un animal bastante pesado, de cuerpo y cuello largos, patas robustas, pies con tres dedos ungulados y un rabo muy corto. La tibia y el peroné estaban fundidos parcialmente por la parte superior, por lo cual las patas no podían girar hacia los lados. La cara era bastante corta y las mandíbulas presentaban una dentadura completa, formada por 44 piezas con coronas bajas y bastante poco especializadas. Era herbívoro y tenia 2 metros de longitud. Vivió durante el Oligoceno de Patagonia.Vivió hace unos 30 millones de años. 

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