Cienciargentina sanchezi, una nueva especie de dinosaurio saurópodo en el Cretácico de Argentina.

 

Un nuevo género y especie de dinosaurio saurópodo rebaquisaúrido fue descrito a partir de fósiles hallados en una reconocida localidad paleontológica de la provincia de Neuquén. El animal, que recorrió la Patagonia durante el Cretácico Superior hace aproximadamente 94 millones de años, fue denominado Cienciargentina sanchezi.

Esta especie representa el primer integrante conocido hasta el momento de la familia de dinosaurios diplodocoideos Rebbachisauridae identificado en la región. Los rebaquisaúridos formaron un grupo diverso que se desarrolló principalmente en el supercontinente Gondwana, desde el Cretácico Temprano hasta el Cretácico Tardío. Sus restos fósiles, generalmente fragmentarios, han sido encontrados en América del Sur, África, América del Norte, Europa y, posiblemente, Asia Central.

Estos saurópodos se distinguen de otros gigantes herbívoros por la particular estructura de sus dientes: algunas especies poseían verdaderas “baterías dentales”, similares a las observadas en dinosaurios hadrosaurios y ceratopsianos.

“Los primeros saurópodos rebaquisaúridos sudamericanos fueron reconocidos a partir de materiales procedentes de los alrededores de Villa El Chocón, en las formaciones Candeleros y Huincul”, explicaron Leonardo Salgado (Universidad Nacional de Río Negro–CONICET) y María Edith Simón, autores del estudio.

Según los investigadores, los restos provenientes de la Formación Huincul resultan especialmente relevantes porque, junto a los de la Formación Bajo Barreal, corresponden a los últimos diplodocoideos indudables antes de su presunta extinción definitiva.

El material fósil de Cienciargentina sanchezi fue recuperado precisamente en las cercanías de Villa El Chocón, en la base de la Formación Huincul. “Esta nueva especie se suma al listado de saurópodos rebaquisaúridos documentados en dicho nivel (Cenomaniano–Turoniano superior), considerados los últimos representantes globales de los diplodocoideos”, señalaron los paleontólogos.

“De hecho —agregaron—, desde el Turoniano en adelante las comunidades de saurópodos quedaron conformadas exclusivamente por macronarios, principalmente titanosaurios”.

En la Patagonia, y particularmente en la Formación Huincul, se observa con claridad la llamada “rotación de fauna” de mediados del Cretácico, un proceso que implicó un notable recambio no solo en los saurópodos, sino también en otros grupos de dinosaurios, posiblemente como en ninguna otra región de América del Sur.

El estudio que documenta este importante hallazgo fue publicado recientemente en la revista científica Cretaceous Research.

Mas info en http://www.grupopaleo.com.ar/paleoargentina/principal.htm

Campananeyen fragilissimus, una nueva especie de dinosaurio de la Patagonia con huesos frágiles y llenos de aire

Un grupo de paleontólogos, liderados por un experto del Conicet y la Fundación Azara, catalogó el ejemplar como Campananeyen fragilissimus, cuyos fósiles fueron encontrados en Neuquén. Por qué es considerada una nueva especie

Los dinosaurios fueron las criaturas que reinaron el planeta hace millones de años, y dejaron su huella en forma de fósiles. Los científicos de todo el mundo se esfuerzan constantemente por hallar estas pistas de la existencia de organismos pasados con el objetivo de dilucidar sus características físicas y su manera de vivir.

Un grupo internacional de investigadores, liderado por el paleontólogo argentino Lucas N. Lerzo, publicó un estudio en Historical Biology, en el que dio cuenta de la nueva especie, clasificada como Campananeyen fragilissimus, cuyos fósiles se habían encontrado en la provincia de Neuquén. Los investigadores hallaron restos del cráneo, una vértebra dorsal posterior y el ilion.

El ejemplar pertenece a la familia de los rebaquisáuridos, criaturas herbívoras que vivieron durante el período Cretácico en lo que hoy es América del Sur, y se extinguieron hace alrededor de 90 millones de años en la etapa del Turoniano. Los caracteriza su cuerpo robusto y su cuello largo.

Si bien los rebaquisáuridos pertenecen al grupo de los saurópodos diplodocoideos, que solían ser de gran tamaño, estos dinosaurios tenían una estructura corporal más reducida. Además, sus huesos de la columna vertebral tenían bolsas de aire, derivadas de su sistema respiratorio similar al de las aves actuales, por lo que lograban tener un peso menor al esperado.

En el caso de Campananeyen fragilissimus, estas formaciones huecas se encontraban mucho más presentes. “Desde el cráneo hasta la cadera hay evidencias de que el sistema pulmonar invadió el esqueleto de este dinosaurio”, dijeron los investigadores.

Especialmente lograron observar que el hueso ilion, que conforma parte de la cadera, era demasiado delgado, con paredes finas “de papel”, según describieron los expertos, debido a los sacos de aire que poseía el animal. Esto no se observó previamente en otras especies de saurópodos que, en su lugar, presentaban una mayor robustez.

En esta estructura ósea de numerosos seres vivos se insertan músculos esenciales para la movilidad de los miembros inferiores, por lo que deben soportar mucho peso. Las vértebras cercanas al ilion del Campananeyen fragilissimus se habían desarrollado en forma de “alero” a su alrededor para poder cumplir con esa función y que el ilion no se quiebre.

“Entonces, con base en estas características, nosotros pudimos determinar que Campananeyen es una nueva especie, además de que tiene un cuadrado, que es un huesito que articula lo que es la mandíbula con el cráneo, que tiene una fosa posterior que está muy expandida, es más, es mucho más ancha que en el resto de los rebaquisáuridos”, comentó Lerzo en diálogo con Infobae.

Los fósiles fueron encontrados en la Barda Atravesada de Las Campanas, a 20 kilómetros de Villa El Chocón, en la provincia de Neuquén. “El descubrimiento se realizó en 2009. Lo realizó el técnico Rogelio “Mupi” Zapata cuando ya estaba terminando la jornada de campo. Encontró unos restos que forman los primeros descubrimientos, de los cuales luego aparece Campananeyen”, agregó el paleontólogo.

El nombre de este nuevo dinosaurio proviene de la localidad en donde se encontró, “Campana” y el término “Neyen” que significa “aire” en Mapudungun, el idioma mapuche, debido a las numerosas cavidades de aire que poseía. Por otro lado, “fragilissimus” en latín quiere decir “el más frágil” gracias a sus huesos delgados.

“Este descubrimiento es muy importante, porque tanto con Campananeyen como Sidersaura, que fue una especie de rebaquisáurido que publicamos en enero, estamos viendo que hay formas basales que se recuperan con otras formas derivadas. Entonces nos está mostrando que la evolución de esta familia, los rebaquisáuridos, es mucho más compleja de lo que se creía y abre el campo a seguir investigando y a entender qué es lo que sucede con este grupo, porque presenta características como la del ilion, muy particular, que no se presenta en otros saurópodos y que amerita seguir investigando”, concluyó Lerzo. Fuente; Infobae.