Su nombre significa bestia feroz, y fue descrito por
Florentino Ameghino en 1887, a partir de restos fósiles procedentes del
Oligoceno y Mioceno de Patagonia.
Es otro ejemplo de evolución paralela, es decir, la
evolución de animales similares de antepasados diferentes, es la de los
Lipotermos de América del Sur y los caballos. Mientras que las formas
primitivas de equinos como Pliohippus se convertían en caballos
modernos en América del Norte, el Thoatherium en un notoungulado
mucho mejor en varios aspectos.
Como los caballos, el Thoatherium tenía una
sola pezuña en cada pata, pero no hay una sobrecaña que aun mostraba
Hyracotherium. El Thoatherium tenía las patas, el cuerpo,
y la cabeza de un caballo.
