En la sierra de Mojotoro (provincia de Salta) fue hallado
recientemente el fósil de un animal perteneciente a un grupo de artrópodos con
un registro muy pobre, los marrellomorfos. Los restos fósiles pertenecen a una
nueva especie, bautizada con el nombre de Mimetaster florestaensis, y
corresponden al Tremadociano (Ordovícico) de Argentina. Noroeste Salvaje
dialogó con la paleontóloga de la UNSa (Universidad Nacional de Salta) Josefina
Aris, quien comunicó el hallazgo, junto a quien encontrara los restos, en el
Congreso Geológico Argentino celebrado en Córdoba en 2014, y una de las autoras
del artículo científico con la primera descripción de la especie, publicado en
2017.
Lo que se encontró es una fauna a la que los paleontólogos
llamamos “Tipo Burgess Shale”. Este tipo de fauna tiene una gran importancia ya
que consiste en especies que aportan una gran cantidad de información desde
diferentes puntos de vista; especialmente aportan elementos que permiten
dimensionar la magnitud de lo que fue la Radiación Ordovícica. En nuestro caso,
se trata de marrellomorfos, artrópodos, poríferos y conularias, entre
otros.
Entre las especies halladas, una de las más importantes
pertenece al grupo de los marrellomorfos que son artrópodos no trilobites que
habitaban en el fondo marino. La especie salteña está emparentada con otra del
género Mimetaster que procede de rocas devónicas de Alemania. De
manera que la denominamos Mimetaster florestaensis. El nombre
específico hace referencia al lugar de procedencia del ejemplar que es la
Formación Floresta.
El fósil fue hallado en la Formación Floresta de la sierra
de Mojotoro, que es la cadena montañosa que se encuentra al este de la ciudad
de Salta. Las rocas que componen esta formación corresponden a un ambiente
marino antiguo en el que las olas y tormentas tenían una gran influencia en la
dinámica ambiental. Esas rocas fueron alguna vez el fondo del mar, una de las
tantas veces que en Salta hubo mar. Luego el mar se retiró, ese sedimento se
consolidó y transformó en roca para, finalmente, elevarse como montañas gracias
a los procesos tectónicos intervinientes. Estamos hablando de rocas de 480 millones
de años aproximadamente.
El ejemplar fue hallado por un alumno de la carrera de
Geología de la UNSa (Universidad Nacional de Salta) en una salida de campo de
la materia Paleontología. Su descubrimiento le valió la comunicación del
hallazgo, en coautoría con la suscrita, en el Congreso Geológico Argentino
celebrado en Córdoba en el año 2014. Posteriormente, se publicó la descripción
completa de la especie con sus implicancias filogenéticas y paleobiogeográficas
en una revista internacional6.
El hallazgo de Mimetaster florestaensis es muy
importante por varias razones. En primer lugar, se trata de la primera cita de
este tipo de artrópodos para Argentina y Sudamérica, lo que completa el
registro del grupo a nivel mundial, ya que faltaba encontrarlo en Sudamérica;
por otra parte, a lo anterior se le suma el hecho que se trata de una nueva
especie, lo que incrementa el número de especies del grupo de los marrellomorfos;
además, se pudieron establecer relaciones de parentesco de M.
florestaensis con otras especies de otras partes de mundo; y finalmente es
importante señalar que esas relaciones de parentesco establecidas fueron nuevas
evidencias paleobiogeográficas. Específicamente, la unión de la placa
sudamericana con la africana en un supercontinente llamado Gondwana, que tenía
una posición más austral que la que tienen esas placas en la actualidad que,
además, están separadas. Fuente: noroestesalvaje.com.ar
