Es un género representado por una única especie de
dinosaurio saurópodo dicreosáurido, que vivió a principios del período
geológico Cretácico, hace aproximadamente 130 millones de años, en el
Barremiano, en lo que hoy es Sudamérica.
Amargasaurus se
encuentra cercanamente emparentado con el más antiguo dinosaurio afrícano Dicraeosaurus.
Al igual que este presenta grandes espinas neurales bífidas, aunque en Amargasaurus
son de mayor tamaño.
El amargasaurio medía 10 m de longitud, 4 m de altura y
pesaba 8 t, siendo pequeño para un saurópodo. Habría sido un herbívoro
cuadrúpedo con un cráneo largo y bajo en el extremo de un cuello relativamente
corto, como en su cercano pariente Dicraeosaurus.
Poseía unas altas espinas, más alta que en otros
saurópodos, que se bifurcaban y nacían desde las vértebras. Estas espinas se
extendían desde la nuca, por el cuello hasta la mitad de la espalda. La
característica más obvia del esqueleto de Amargasaurus es la
serie de espinas dorsales altas en el cuello y las vértebras de la espalda. Las
espinas dorsales son las más altas en el cuello, donde se aparean en dos filas
paralelas.
Estas filas continúan a lo largo del lomo, disminuyendo
en altura mientras que se acercan a las caderas. Las últimas vértebras dorsales
y sacras muestran solamente una espina, que son largas pero mucho más cortas
que las del cuello, comparables a otros saurópodos.
Estas espinas dorsales pudieron haber apoyado un par de
velas altas de la piel. Las velas similares se ven en los dinosaurios sin relación
Spinosaurus y Ouranosaurus, así como los
pelicosaurios Dimetrodon y Edaphosaurus.
Hay una variedad de hipótesis para la función de estas
velas, incluyendo defensa, la comunicación (para los propósitos de apareamiento
o para el simple reconocimiento de la especie) o la regulación de temperatura.
Sin embargo, su función verdadera sigue siendo desconocida. Las espinas
dorsales similares se encuentran en las vértebras presacras de Dicraeosaurus
de África, aunque no casi como altas.
