Es una especie de roedor histricomorfo de la familia
Ctenomyidae endémica de Argentina. El género Ctenomys Blainville, 1826
comprende actualmente más de sesenta especies de roedores subterráneos
distribuidas en América del Sur, desde el centro-oeste de Perú hasta el
archipiélago fueguino.
Uno de los roedores mas comunes en el registro fosilífero
durante la mitad del Pleistoceno y todo el Holoceno y posee semejanza
adaptativas iguales a la de un topo. Son conocidos por el nombre de "Tuco
tuco", en las cuales se encuentran grupos de marcada afinidad morfológica
y genética, lo cual señalaría que la diversidad actual deriva de un número
menor de especies pretéritas fragmentadas durante la cambiante historia
dinámica y paleo ecológica del Cuaternario.
Es una especie originada en América del sur, con
formas extintas cercanamente emparentadas en el Plioceno, cuyo genero es
conocido como Actenomys. Su vida esta ligada principalmente a
hábitos subterráneos, realizando galerías y cuevas en el suelo, cavando con sus
miembros anteriores robustos y provistos de fuertes garras, como así también de
sus largos incisivos.
Es muy raro que estos animales salgan a la superficie, ya
que se exponían a ser capturados por pequeños mamíferos de la época, como por
aves rapaces. Su alimentación estaba orientada principalmente a raíces y tallos
duros. Su cráneo es corto y robusto y sus dientes son muy particulares, armados
por incisivos largos y anchos de color anaranjado y por una hilera de tres
molares por mandíbulas de forma semi-lunar.
Su cabeza y cuerpo estaban formados por una sola unidad,
ya que prácticamente no poseían cuello. Patas cortas y robustas y una cola
corta y relativamente ancha. Durante el Holoceno fue un animal muy común y se
lo considera un "fósil guía". También se han protagonizado algunos
hallazgos arqueológicos en la región pampeana y en patagonia, donde se ha
demostrado que los humanos habrían especializado técnicas de captura y su
posterior alimentación de estos pequeños animalitos del tamaño de un cuis
pampeano o de un cobayo.
Esqueleto parcial anatómicamente exhibido y cráneo comparado
con una moneda en el Museo Municipal de Ciencias Naturales Punta Hermengo de Miramar.
