Es un género representado por una única especie de
dinosaurio terópodo carcarodontosáurido que vivieron a principios del período
Cretácico, hace aproximadamente 95 millones de años, en el Cenomaniano, en lo que
es hoy Sudamérica.
Con un tamaño ligeramente menor que su cercano pariente Giganotosaurus
y el Tyrannosaurus, el especímen más largo media alrededor de 12
metros de largo y pesó 3 toneladas. Mapusaurus fue excavado entre
1997 y 2001, por el Proyecto dinosaurio Argentino-Canadiense, de un
afloramiento de la Formación Huincul. Grupo Río Limay en Cañadon El Gato. Fue
descrito y nombrado por los paleontólogos Rodolfo Coria y Phil Currie en 2006.
La obra de remoción de los sedimentos petrificados que
cubrían los aproximadamente 300 huesos demandó cinco meses de trabajo. El lugar
del hallazgo en el Cañadón del Gato se interpreta como un depósito de agua
dulce, "acumulado por una corriente efímera o estacional en una región con
clima árido o semiárido". El lecho es especialmente interesante a la luz
de la significativa escasez de material fosilizado dentro de la Formación
Huincul.
El nombre Mapusaurus deriva del mapudungun mapu,
que significa "de la tierra", y del griego sauros, o sea
"lagarto". La especie hallada, Mapusaurus roseae, fue
bautizada así por un donante anónimo que financió parcialmente las expediciones
de recuperación de los fósiles. Menor en tamaño a su pariente cercano, Giganotosaurus,
medía aproximadamente 12 metros de longitud y pesaba alrededor de 5 toneladas.
