Paleontólogos locales presentaron este miércoles
en Argentina la réplica de un plesiosaurio hallado en 2009 en los lagos de la
Patagonia (sur), donde este reptil marino vivió hace 65 millones de años.
"Desde 2009 hasta
ahora trabajaron para liberar al fósil de la roca que lo rodeaba, hacer la
reproducción del esqueleto y tenerlo aquí colgado en la sala del museo",
explicó a la AFP el paleontólogo Fernando Novas, del Museo Argentino de Ciencia
Naturales Bernardino Rivadavia de Buenos Aires, donde ahora se exhibe la
réplica.
Se trata de un reptil
marino cuyos restos fueron hallados en rocas del cretácico en
cercanías de la ciudad de El Calafate, en la provincia de Santa Cruz, 2.770 km
al sur de la capital argentina.
Los restos de este plesiosaurio son los más
completos hallados hasta el momento en Argentina y fueron rescatados de rocas
sumergidas en el Lago Argentino, un
espejo de agua de 566 metros cuadrados al pie de la cordillera de los Andes.
"Estaba unos 50 centímetros bajo el agua y
hubo que secar parte del lago" para retirar las rocas, explicó el
científico Marcelo Isasi.
Fue necesario remover unas cuatro toneladas de
rocas para desenterrar los restos del fósil que se encontraron a escasos 500
metros del aeropuerto internacional de El Calafate.
Los plesiosaurios
fueron grandes reptiles marinos que habitaron los mares de todo el mundo, tenían
cuello largo, cabeza pequeña y dientes punteagudos.
Corresponden a una era en la que la cordillera
de los Andes no existía y el océano inundaba la actual Patagonia argentina.
De acuerdo a la reconstrucción de los
paleontólogos, el ejemplar medía unos
nueve metros de largo y sus aletas alcanzaban 1,30 metros cada una.
