Recientemente ha sido
descripta esta nueva especie de saurópodo de los mismos niveles estratigráficos
del Volkheimeria chubutensis: el Tehuelchesaurus benitezii.
Lo destacable de esta
especie es la notable similitud que posee con un saurópodo Omeisaurus
tianfuensis de China, lo que indicaría una cierta continuidad
faunística entre Patagonia y Asia Oriental durante ese tiempo. Los
huesos de este primitivo Dinosaurio proceden de la Formación Cañodon Asfalto,
aflorante en el Cerro Condor, en el centro de la Provincia de Chubut.
Los restos de este primer ejemplar de Tehuelchesaurus, corresponden a un individuo
de aproximadamente 12 metros de largo. Rodeando al esqueleto, los paleontologos
encontraron numerosos dientes de Terópodos, posiblemente estas piezas dentarias
fueron perdidas por dinosaurios carroñeros que depredaron el cadáver.
Lo más transcendental del
hallazgo de Tehuelchesaurus benitezii encontrar las impresiones
de la piel, representando uno de los pocos dinosaurios en los que esta parte
del cuerpo es conocida. Estas impresiones, corresponden a diferentes partes del
cuerpo, y revelan que Tehuelchesaurio estaba cubierto por escamas planas
de contorno hexagonal. Que no se imbricaban como en los lagartos actuales, sino
que se ubicaban adyacentes entre si formando un figura de roseta.
El humero de este gigante
mide 1,14 metros ,
y el fémur supera el 1,5
metros . El material se encuentra en el Museo
Paleontológico Egidio Feruglio (MEF) de la ciudad de Trelew.
Imágenes; impronta de piel en
el Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF). Esquema de fosiles
recuperados y aspecto en vida.
