El Toxodonte
(Toxodon platensis) llego a
medir unos 3 metros de largo y una masa estimada de una tonelada. El cráneo de
este animal tiene un tamaño de 70 centímetros y sus mandíbulas provistas de
incisivos de crecimiento continuo, cuyos esmaltes se representan en fajas
longitudinales. Conocidos en nuestra zona en el último millón de años, extinguiéndose
hace unos 10 mil años antes del presente.
Se asemejaban
a los actuales hipopótamos y rinocerontes, pero sin parentesco alguno, es otro
ejemplo de evolución paralela o convergencia adaptativa, es decir, cuando dos
especies totalmente aisladas comparten nichos ecológicos similares,
desarrollando algunos rasgos morfológicos notablemente parecidos. Su hábitat
estaba conformado por llanuras abiertas y frondosos pantanos, alimentándose
principalmente de vegetales, los cuales, podían ser extraídos con sus
mandíbulas en forma de "pala".
En el Museo
de Ciencias Naturales de Miramar, se resguardan numerosos restos de Toxodontes, entre ellos Toxodon chapadmalensis de unos 3
millones de años, de menor tamaño a este. En sala se exhibe un esqueleto preparado por
Fundación Azara y un cráneo hallado en Mar del Sud, acompañados por una
ilustración de Daniel Boh y una reconstrucción a escala realizada por Miguel Lugo.
