Los tigres dientes de sable (Machairodontinae) y los gatos
domésticos modernos ( Felis
catus ) compartieron un ancestro común ... hace 20 millones de
años. Quizás uno de los mamíferos grandes más
reconocidos de la época del Pleistoceno, el gato con dientes de sable,
también conocido como tigre con dientes de sable, en realidad sea bastante poco
conocido. La investigación del ADN ahora brinda a los científicos una
imagen más clara de la relación entre Homotherium y Smilodon , los dos
géneros de gatos con dientes de sable.
En un estudio publicado el jueves en la revista Current
Biology , los científicos examinaron el ADN mitocondrial ,
que se transmite por vía materna, a partir de restos de gatos fosilizados de
dientes de sable. Según sus observaciones, los científicos plantean la
hipótesis de que Homotherium y Smilodon
se separaron de un ancestro común hace unos 18 millones de
años.
"[Esta] es una profunda divergencia, considerando que se
estima que todas las especies modernas parecidas a gatos se separaron hace
10-15 millones de años" , dice la primera autora Johanna LA Paijmans, de
la Universidad de Potsdam en Alemania, a Inverse . “Esto
significa que un gato doméstico está más relacionado con un tigre que las dos
especies de gatos con dientes de sable que se relacionan entre sí”. Esta visión
genética llena los vacíos en investigaciones previas sobre estos animales, que
se basaron principalmente en sus formas físicas
Además de obtener mayores conocimientos sobre la ascendencia
de los gatos con dientes de sable, los investigadores también encontraron
pruebas que podrían aumentar la fecha en que se extinguió el Homotherium .
"Nuestros resultados han proporcionado nuevos
conocimientos sobre la historia evolutiva de los gatos con dientes de sable,
como los tiempos de divergencia de su ADN mitocondrial", dice
Paijmans. "Además, presentamos el ADN del fósil de Homotherium más
joven de Europa y, por lo tanto, proporcionamos evidencia genética de que los
gatos con dientes de sable existieron en Europa más de 200,000 años después de
lo que se creía anteriormente".
Este fósil, recuperado del Mar del Norte, podría obligar a los
investigadores a reevaluar los procesos demográficos que llevaron a la extinción
del género Homothereum , o al menos cómo entendemos su
extinción.
"La población del Pleistoceno tardío en Homotherium en
Eurasia pudo haber existido en densidades de población bajas, cayendo
efectivamente por debajo del 'umbral de detección de fósiles'", escriben
los autores. En otras palabras, puede haber Homotherium alrededor
de su fecha supuesta de extinción, pero hubo tan pocos de ellos que no han
aparecido en excavaciones
paleontológicas .
Sin embargo, volviendo a la pregunta candente:
cuando Inverse preguntó a Paijmans qué tan
relacionados están nuestros gatos modernos con los gatos de dientes de sable,
su respuesta fue: "No muy cerca".
“Sobre la base del ADN mitocondrial, hemos estimado que los
gatos domésticos y los gatos con dientes de sable compartieron un ancestro
común hace unos 20 millones de años. Por lo tanto, los gatos domésticos
están más relacionados con los tigres y los pumas que con los gatos de dientes
de sable ”. Buena suerte al informarle a su gato. Fuente .inverse.com
