A veces, las piedras hablan y cuentan historias de
millones de años atrás. Así, científicos neuquinos y brasileños descubrieron
que uno de los primeros animales que volaron por el cielo de la región fue el Argentinodraco
barrealensis.
Se trata
de un reptil alado de casi cuatro metros, que se alimentaba de insectos que
extraía del barro con su particular pico alargado.
El
hallazgo de los restos se hizo en 2011 en la excavación Futalongko, al norte
del lago Barreales, donde funciona el parque paleontológico Proyecto Dino.
Allí, entre otras piezas, el equipo de científicos rescató una mandíbula que se
había conservado casi completa.
Tras seis
años de estudios, el paleontólogo Jorge Calvo y su colega brasileño Alexander
Kellner determinaron que el material pertenece a un pterosaurio o reptil
volador de la variedad Azhdarchoid. El viernes pasado publicaron el
descubrimiento en los anales de la Academia de Ciencias de Brasil.
En el
artículo remarcaron que se trata de un animal con "una inusual
mandíbula", perteneciente al Cretácico superior, o sea, de hace 90
millones de años. De la punta de un ala a la otra medía entre tres y cuatro
metros.
Los investigadores bautizaron al nuevo pterosaurio como Argentinodraco
barrealensis y, en diciembre, Kellner vendrá al parque neuquino para
evaluar si hay otras piezas más pequeñas que pertenezcan al mismo ejemplar.
Calvo explicó que el brasileño es un experto en pterosaurios y en Barreales
guardan "más material que se sacó y quizás no se reconoció, en particular
dos pedacitos de cinco centímetros que creemos que podrían corresponder a este
individuo".
Detalló
que el Argentinodraco tenía mandíbulas "fusionadas" y
de una forma única, lo que les permitió individualizar la especie. Estiman que
vivía cerca de cuerpos de agua meandrosos, dentro de lo que es hoy Neuquén, y
usaba su pico fino y alargado para revolver el barro del fondo en busca de
gusanos.
Según
Kellner, que es profesor del Museo Nacional en la Universidad Federal de Río de
Janeiro, este hallazgo demuestra la variedad morfológica de los pterosaurios y
sugiere un modo de alimentación distinto de lo que se conocía hasta ahora.
En 2002
se había extraído en Barreales la parte de un ala de otro pterosaurio, de un
tamaño estimado de seis metros, pero los datos eran insuficientes para poder
identificarlo.
Ahora,
con el nuevo descubrimiento, los científicos esperan conocer un poco más sobre
el comportamiento de estos reptiles voladores, que fueron los primeros en
atravesar el cielo de Neuquén.
Todos
tienen nombres difíciles de pronunciar: Pterodaustro, Puntanipterus,
Herbstosaurus, Aerotitan y Wenupteryx. Argentinodraco
significa “dragón argentino”.
Se trata de un reptil marino carnívoro de 150 millones de años de
antigüedad que superaba los seis metros de longitud. Fue descubierto en la
Península Antártica, en un nuevo yacimiento paleontológico ubicado 113
kilómetros al sudoeste de la Base Marambio.
El paleontólogo José Patricio O’Gorman, investigador del Museo de la
Plata (MLP) y del CONICET, comentó que “este registro de plesiosaurio es 80
millones de años más antiguo que lo que se tenía conocimiento para la
Antártida”.
“Fue la primera campaña paleontológica que realizamos en este
afloramiento que es como un mar congelado de 150 millones de años en un
excelente estado de conservación”, destacó el autor principal del estudio que
fue aceptado para ser publicado en la revista científica Comptes Rendus
Palevol".
La doctora Soledad Gouiric Cavalli, especialista del MLP y del CONICET
en el estudio de peces del Jurásico, indicó a la Agencia CTyS-UNLaM que “al
caminar por el yacimiento se encuentra una gran diversidad de peces, amonites,
algunos bivalvos, pero no esperábamos encontrar un plesiosaurio de tal
antigüedad; fue sorprendente”.
“El hallazgo es bastante
extraordinario, porque el yacimiento no posee el tipo de rocas en las que se
puede encontrar materiales preservados en tres dimensiones, como es el caso de
las vértebras de este reptil marino”, explicó la investigadora. A este afloramiento
del Jurásico de cuatro kilómetros de largo por dos kilómetros de ancho solo se
puede llegar tras dos horas de vuelo en helicóptero desde la Base Marambio, por
lo que los investigadores remarcaron la logística impulsada por el Instituto
Antártico Argentino (IAA).
Allí, durante la campaña antártica de verano de 2016, acamparon 40 días
la doctora Gouiric Cavalli, el doctor José O’Gorman y los técnicos Juan José
Moly y Leonel Acosta Burllaile. “Fue muy emocionante llegar allí, a un sitio
que nadie había pisado en 23 años”, relató O’Gorman.
“Es el lugar más alejado a donde hemos llegado con las campañas de
paleontología de vertebrados en la Antártida”, valoró la doctora Soledad
Gouiric Cavalli. Y añadió: “Las campañas argentinas se suelen realizar en
inmediaciones a la Base Marambio (en las islas Marambio, James Ross y Vega),
pero aquí hemos ampliado bastante el rango de acción y tenemos el interés de ir
a sitios aun más alejados”.
El doctor Marcelo Reguero, investigador del MLP y director de las
campañas paleontológicas del Instituto Antártico Argentino (IAA), afirmó que
“fue preciso realizar toda una logística para llegar a este yacimiento ubicado
en Cabo Longing y el resultado fue muy exitoso, al haber rescatado una gran
diversidad de peces, plantas y este plesiosaurio, y este verano se irá a la
nueva campaña con aun mayores expectativas”.
“En la campaña de 2016, se obtuvo una gran cantidad de fósiles y para la
expedición del verano próximo iremos con instrumentos para obtener una cantidad
todavía mayor de ejemplares”, anticipó el investigador del MLP y del IAA.
La doctora Gouiric
Cavalli, quien será parte de la nueva campaña que se hará en este mar congelado
del Jurásico desde el 8 de enero hasta mediados de febrero, aseguró que “allí
se encuentra una cantidad sorprendente de peces y es lógico pensar que el
plesiosaurio que descubrimos se alimentara de ellos, porque es un reptil marino
grande y hallamos peces de tamaño mediano, algunos chicos, y algunos bastante
grandes también”.
Respecto a la excelente conservación de esta fauna y flora marina del
Jurásico, la investigadora del MLP y del CONICET reveló que “se preservaron así
porque el fondo de aquel mar tenía muy poco oxigeno, por lo que no se
desarrollaban organismos que pudieran desarticular esos ejemplares y tampoco se
producían los fenómenos de putrefacción”.
El doctor Marcelo Reguero señaló que “estos depósitos ricos y únicos en
vertebrados del jurásico marinos pertenecen a la época en que la Antártida
formaba parte del continente Gondwana y estaba junto a Australia, Nueva
Zelanda, India, Madagascar, África y América del Sur”.
Elcráneo
y la mandíbula de un oso giganteque data de fines del Pleistoceno fue
descubierto en un yacimiento paleontológico deJunín de Buenos Aires,
informó ayer la agencia universitaria de divulgación científica CtyS. "Encontrar
un carnívoro ya es un hallazgo extraordinario porque siempre están en menor
número en los ecosistemas. Y dentro de los carnívoros, los osos no son formas
que se encuentran frecuentemente, y menos un cráneo completo con mandíbula como
se halló ahora en Junín", explicó el paleontólogo Leopoldo Soibelzon,
investigador del Museo de La Plata.
El profesorJosé María Marchetto, director del Museo
del Legado del Salado de Junín, detalló: “A este cráneo
prácticamente completo le falta lo que sería el pómulo derecho, el arco
cigomático y parte del maxilar; luego, tiene hasta las dos ramas mandibulares,
aunque también carece de la pieza que une a ambas mandíbulas”.
Soibelzon
destacó el hallazgo porque "lo más frecuente es encontrar un diente, un
canino, una falange, un pedazo de hueso largo".
Según un
comunicado de la Agencia de Divulgación Científica de la estatal Universidad de
la Matanza, se trata de un oso perteneciente al género de Arctotherium.
"Este
material de Junín corresponde seguramente al Pleistoceno tardío, con una
antigüedad que no supera los 120.000 años, mientras que los osos gigantes de
mayor tamaño existieron en América del Sur durante el Pleistoceno temprano,
hace un millón de años atrás", explicó el paleontólogo.
El ejemplar más grande de oso del que se tiene
conocimiento pertenece a la especie Arctotherium angustidens, un
carnívoro-omnívoro que vivió hace 780.000 años y fue descubierto en la ciudad
de La Plata, según el comunicado.
Si bien
desde mediados del Pleistoceno, los osos fueron disminuyendo de tamaño,
"en comparación al tamaño de los osos actuales, este ejemplar de Junín
también era gigantesco", sostuvo Soibelzon.
El
yacimiento de Junín se encuentra a la vera del río Salado y se extiende unos 10
kilómetros entre dos lagunas.
La semana
pasada en ese sitio, en medio de numerosos fósiles de animales herbívoros que
datan de unos 10.000 años, se encontraron fragmentos de una falange y un
metapodio (huesos de la pata) de un tigre dientes de sable, según el parte.
Fuente; CtyS.
Así lo revela un trabajo internacional con participación
argentina que analizó 250 dientes de esos vertebrados acuáticos que vivieron en
las aguas de ese continente hace más de 40 millones de años.
Hace 42 a 49 millones de años, durante un amplio segmento del Eoceno,
cuando la Antártida todavía no era el remoto continente blanco, era más
habitual que los tiburones surcaran sus aguas menos gélidas en busca de
alimento. Ahora, un nuevo estudio amplía la lista de los ejemplares que
habitaron la zona y aporta más pistas sobre las condiciones ambientales en ese
período y sobre ciertos hábitos de sus descendientes actuales.
En el trabajo, realizado en conjunto con un equipo de colegas de Austria
y Suecia, el doctor Marcelo Reguero, investigador del Instituto Antártico
Argentino (IAA), recolectó más de 250 dientes fosilizados de un grupo de
tiburones de aguas profundas, los “escualiformes”, en sedimentos marinos
costeros y someros en la isla Marambio en la Península Antártica.
En una siguiente etapa, los científicos estudiaron esas piezas con microscopía
electrónica y compararon su forma con estructuras fósiles y actuales.
“La información recogida incrementó la diversidad de la
fauna fósil de ese tipo de tiburones en Antártida”, explicó Reguero a la
Agencia CyTA-Leloir. Y agregó que la diversidad taxonómica (cantidad de
especies) de los tiburones en el Eoceno de Antártida empezó a decrecer hace 37
millones de años, debido al congelamiento de todo el continente y otros
factores. Los tiburones escualiformes del Eoceno vivían en aguas
templadas frías (de 10 a 13 °C) y llegaban a medir 4 metros. Reguero explicó
que sus descendientes, como el tiburón “mielga” o “galludo”, hoy se localizan
en aguas alejadas de los polos, pero a profundidades que les permiten exponerse
a una temperatura similar a la de sus ancestros. De hecho, según consigna el
paper publicado en el Journal of South American Earth Sciences, de las 150
especies que se conocen de tiburones de ese orden, 125 ocupan aguas profundas
(con más de 40 por debajo de los 200 metros).
Es esa reconstrucción del pasado y sus implicancias para el presente lo
que moviliza a los autores: no sólo precisaron el árbol evolutivo de esos
tiburones en el Eoceno (incluyendo la identificación de un nuevo grupo), sino
que establecieron el impacto de los cambios climáticos y de la circulación
oceánica en sus desplazamientos en los mares.
Los investigadores agradecieron para el trabajo de campo el apoyo
logístico del IAA, que pertenece a la Dirección Nacional del Antártico,
dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto; a la Fuerza Aérea
Argentina; y al Secretariado Sueco para la Investigación Polar (SPFS). Fuente;
AGENCIA CYTA-INSTITUTO LELOIR/DICYT
Mientras los niños juegan en la arena y los
padres comparten unos mates bajo el sol en la playa, a centímetros de ellos hay
historias milenarias que esperan ser descubiertas y contadas.
No es sorpresa que en
Miramar se hagan hallazgos paleontológicos de repercusión internacional, o así
al menos es lo que viene sucediendo desde que Florentino Ameghino visito la
ciudad en 1908 generando hallazgos y teorías que aún son utilizadas en toda
América.
Recientemente se hallaron y recuperaron
restos óseos de gran tamaño pertenecientes a gigantescos animales ya extintos
que deambulaban por lo que hoy es la ciudad de Miramar, a pocos metros del
muelle de pescadores, y a 1,5 kilómetros de la zona céntrica de la ciudad.
Especialistas del Museo
Municipal Punta Hermengo, dependiente de la Secretaria de Turismo y Cultura de
la Municipalidad de General Alvarado, comenzaron el año con el hallazgo de
restos fósiles de Perezosos gigantes que vivieron en esta zona hace algo más de
100 mil años.
Paralelamente cuando la prensa mundial
hablaba del hallazgo de un cráneo y otros restos fósiles de un Promacrauchenia,
también encontrados por el museo local a unos 4 kilómetros de este sitio, el
personal del Museo de Miramar realizaba otro hallazgo paleontológico
excepcional.
Durante los últimos días de diciembre
ocurrió una sudestada, algo poco frecuente para esta época. El mar había
retirado gran parte de la arena de la playa a pocos metros del muelle de
pescadores de la ciudad balnearia, dejando a simple vista, un afloramiento
geológico en el cual asomaban unos restos óseos de pocos centímetros y de color
negro.
En ese momento, Mariano Magnussen,
integrante del museo observaba el sitio desde el lado norte y Daniel Boh
observaba desde el lado sur, y encontraron restos de por lo menos cinco
individuos semi articulados e incompletos de perezosos gigantes.
Se comenzaron las tareas de excavación,
pero esas pequeñas “manchas negras” en los acantilados, se convirtieron en
enormes huesos de Lestodontes, conocidos científicamente como Lestodon
armatus, un perezoso gigante que habito en esta zona, cuando el área era un
gran pantanal que albergaba grandes criaturas ya desaparecidas, a muchos
kilómetros de la playa costera de entonces, ya que la playa en ese momento se
encontraba a unos 200kilometros mar adentro de su ubicación actual.
Sin dudas, Miramar, conocida como la ciudad
de los niños y la familia, atesora unos de los yacimientos fosilíferos más
ricos del mundo correspondientes a los últimos 4 millones de años. Justamente
el sabio Florentino Ameghino, el primer gran científico sudamericano fue quien
publico la riqueza de esta zona, cuya extensa bibliografía de los hallazgos en
la ciudad balnearia se encuentra en las bibliotecas universitarias de todo el
mundo.
Posteriormente científicos de gran
prestigio del Museo de ciencias naturales de Buenos Aires y La Plata dieron sus
maravillosas contribuciones. Hoy en día, el Museo local resguarda
principalmente los hallazgos realizados en los últimos 30 años por equipos
locales.
En estos momentos solo exhibimos en nuestro
museo algo menos del 10 % de la colección total que poseemos, pero a pesar de
ello, mostramos al público una importante diversidad de formas extintas de
nuestra región, sostuvo Mariano Magnussen.
El Lestodonte era un gran
herbívoro, el cual recogía su comida a orillas de los pantanos o cauces
fluviales, y era el tercer animal continental de mayor tamaño, después del
Megatherium (otro perezoso) y del Stegomastodon (elefante sudamericano),
argumento Daniel Boh.
Su cráneo tenía una región rostral muy ensanchada. Los huesos de sus
miembros eran grandes y gruesos. Su dentición era simple, pero resaltaban hacia
afuera de la boca unos colmillos muy grandes, lo que se convertía en una
defensa contra los posibles depredadores. Su masa estimada es de 2,5 toneladas.
Tenía 1,80 de ato y 4 metros de largo.
Daniel Boh, detallo; “en pocos metros se recuperaron días atrás restos
fósiles de al menos cinco individuos, incluyendo mandíbulas, fémures enormes,
articulaciones, falanges, vertebras, costillas entre otros, sumado al material
que ya se encontraba en el museo, podemos decir que podemos armar un esqueleto
completo de este gigante extinto”.
Por su lado Mariano Magnussen comento a los medios; “Este sitio es
paleontológicamente fascinante y único, ya que ha aportado a la ciencia mucha
información por más de un siglo. Nosotros en el museo de Miramar hemos
recuperado todo un ambiente, es decir, un ecosistema extinto a metros de la
urbanización. Sabemos que el Lestodonte vivió con muchos otros animales, ya que
recuperados fósiles de Toxodontes, Mastodontes, Caballos americanos,
Megaterios, Scelidoterios, Macrauchenidos, roedores, peces, reptiles, aves,
escarabajos, hormigueros y hasta huellas fosilizadas de varios animales, entre
ellos las únicas conocidas de un Smilodon o tigre dientes de sable”.
Los fósiles que fueron recuperados luego de
una prospección paleontológica luego de varios días de trabajo, fueron levados
al Museo Punta Hermengo, dentro del Bosque Vivero y fueron procesados
químicamente para su preservación, tarea, que contó con la colaboración de
Francisco De Cianni, cuyas piezas serán estudiadas en conjunto con
investigadores de la Fundación Azara, y Gisel Sánchez, quien realizó el
registro fílmico y fotográfico durante las tareas de excavación
En este momento, el público puede ver en la
sala de paleontología regional restos de Lestodonte recuperados en campañas
anteriores, como el cráneo, un brazo completo y un voluminoso fémur, mientras
los más curiosos pueden observar (puertas adentro) como se procesa y trabaja el
material, Luego es registrado como lo establece la ley 25.743 nacional y la
ordenanza municipal 248/88 que protege los yacimientos fosilíferos y
colecciones paleontológicas en el Partido de General Alvarado.
Ahora ya saben, si visitan las hermosas
playas de Miramar, recuerden que hace mies de años, Ahí mismo, vivieron
criaturas gigantes, cuyas evidencias fósiles de su paso por esta zona, se
encuentran en el Museo Municipal de la ciudad balnearia.
