Se trata de un reptil marino carnívoro de 150 millones de años de
antigüedad que superaba los seis metros de longitud. Fue descubierto en la
Península Antártica, en un nuevo yacimiento paleontológico ubicado 113
kilómetros al sudoeste de la Base Marambio.
El paleontólogo José Patricio O’Gorman, investigador del Museo de la
Plata (MLP) y del CONICET, comentó que “este registro de plesiosaurio es 80
millones de años más antiguo que lo que se tenía conocimiento para la
Antártida”.
“Fue la primera campaña paleontológica que realizamos en este
afloramiento que es como un mar congelado de 150 millones de años en un
excelente estado de conservación”, destacó el autor principal del estudio que
fue aceptado para ser publicado en la revista científica Comptes Rendus
Palevol".
La doctora Soledad Gouiric Cavalli, especialista del MLP y del CONICET
en el estudio de peces del Jurásico, indicó a la Agencia CTyS-UNLaM que “al
caminar por el yacimiento se encuentra una gran diversidad de peces, amonites,
algunos bivalvos, pero no esperábamos encontrar un plesiosaurio de tal
antigüedad; fue sorprendente”.
“El hallazgo es bastante
extraordinario, porque el yacimiento no posee el tipo de rocas en las que se
puede encontrar materiales preservados en tres dimensiones, como es el caso de
las vértebras de este reptil marino”, explicó la investigadora. A este afloramiento
del Jurásico de cuatro kilómetros de largo por dos kilómetros de ancho solo se
puede llegar tras dos horas de vuelo en helicóptero desde la Base Marambio, por
lo que los investigadores remarcaron la logística impulsada por el Instituto
Antártico Argentino (IAA).
Allí, durante la campaña antártica de verano de 2016, acamparon 40 días
la doctora Gouiric Cavalli, el doctor José O’Gorman y los técnicos Juan José
Moly y Leonel Acosta Burllaile. “Fue muy emocionante llegar allí, a un sitio
que nadie había pisado en 23 años”, relató O’Gorman.
“Es el lugar más alejado a donde hemos llegado con las campañas de
paleontología de vertebrados en la Antártida”, valoró la doctora Soledad
Gouiric Cavalli. Y añadió: “Las campañas argentinas se suelen realizar en
inmediaciones a la Base Marambio (en las islas Marambio, James Ross y Vega),
pero aquí hemos ampliado bastante el rango de acción y tenemos el interés de ir
a sitios aun más alejados”.
El doctor Marcelo Reguero, investigador del MLP y director de las
campañas paleontológicas del Instituto Antártico Argentino (IAA), afirmó que
“fue preciso realizar toda una logística para llegar a este yacimiento ubicado
en Cabo Longing y el resultado fue muy exitoso, al haber rescatado una gran
diversidad de peces, plantas y este plesiosaurio, y este verano se irá a la
nueva campaña con aun mayores expectativas”.
“En la campaña de 2016, se obtuvo una gran cantidad de fósiles y para la
expedición del verano próximo iremos con instrumentos para obtener una cantidad
todavía mayor de ejemplares”, anticipó el investigador del MLP y del IAA.
La doctora Gouiric
Cavalli, quien será parte de la nueva campaña que se hará en este mar congelado
del Jurásico desde el 8 de enero hasta mediados de febrero, aseguró que “allí
se encuentra una cantidad sorprendente de peces y es lógico pensar que el
plesiosaurio que descubrimos se alimentara de ellos, porque es un reptil marino
grande y hallamos peces de tamaño mediano, algunos chicos, y algunos bastante
grandes también”.
Respecto a la excelente conservación de esta fauna y flora marina del
Jurásico, la investigadora del MLP y del CONICET reveló que “se preservaron así
porque el fondo de aquel mar tenía muy poco oxigeno, por lo que no se
desarrollaban organismos que pudieran desarticular esos ejemplares y tampoco se
producían los fenómenos de putrefacción”.
El doctor Marcelo Reguero señaló que “estos depósitos ricos y únicos en
vertebrados del jurásico marinos pertenecen a la época en que la Antártida
formaba parte del continente Gondwana y estaba junto a Australia, Nueva
Zelanda, India, Madagascar, África y América del Sur”.
Mas info; http://www.grupopaleo.com.ar/paleoargentina/principal.htm
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