Es un
mamífero carnívoro de la familia Felidae nativo de América. Se trata de nada más
ni nada menos que de un puma prehistórico, cuyos registros fosilíferos se
remontan al Pleistoceno medio en la Provincia de Buenos Aires, con una
antigüedad de 1,5 millones de años.
Los felinos
de América del Norte invadieron luego a Sudamérica como parte del Gran
Intercambio Biótico Americano, a raíz de la formación del istmo de Panamá.
Este enorme
felino fue tal vez, el carnívoro dominante durante el Holoceno medio hasta el más
reciente (junto a Panthera onca), pero en la actualidad se
encuentra desplazado de varias regiones.
Se
alimentaría probablemente de mamíferos de talla media como los Eutatus,
roedores, entre otros, pero incluiría rara vez animales más grandes, como los
ciervos y el ñandú. Se han encontrado restos significativos del presente género
en sedimentos de la formación San Andrés (S.E bonaerense) y en sedimentos más
recientes del Pleistoceno, mientras que, se han encontrado restos mandibulares
y huesos largos de Felis (=Puma) concolor en numerosos sitios
arqueológicos de la Provincia de Buenos Aires con una antigüedad aproximada a 2
mil años y en la Provincia de Córdoba y Mendoza en sedimentos mas recientes.
Estudios
recientes han demostrado un alto grado de similitud genética entre las
poblaciones de puma de América del Norte, lo que indica que todos ellos son
descendientes bastante recientes de un pequeño grupo ancestral. La población
original de pumas de América del Norte se extinguió en el Pleistoceno alrededor
de 10 000 años atrás, con otros grandes mamíferos, como el Milodón.
América del Norte habría sido repoblada por un grupo de pumas de América del
Sur.
