Huesos fosilizados de un pingüino, casi del tamaño de un humano
adulto han sido desenterrados en el yacimiento de Waipara Greensand ( Nueva Zelanda
).
La nueva especie, que ha sido denominada como Crossvallia
waiparensis, vivió hace entre 66 y 56 millones de años, casi después de la era
de los dinosaurios en el periodo Paleoceno, pesaba unos 80 kilos y media
aproximadamente 1,60 metro de altura, uno de los pingüinos mas grandes jamas descubiertos.
Expeeto del Museo de Canterbury (
Nueva Zelanda ), junto a Gerald Mayr del Museo de Historia Natural Senckenberg
en Frankfurt ( Alemania ), analizaron los huesos. Mayr dijo que el
descubrimiento hizo que la comprensión de la evolución de los pingüinos fuera
mucho mas clara.
" También hay mas por venir,
mas fósiles que creemos que representan nuevas especies aun pendientes de
descripción ". declaro Mayr, citado por la radio publica neozelandesa,
RNZ.
El analisis de las patas del
pingüino sugirió que las usaban para nadar, mucho mas que sus parientes
modernos y posiblemente aun no se habían adaptado para darles la postura
erguida que tienen actualmente.
El pariente mas cercano y
conocido del ave es probablemente el Crossavilla unienwillia, de cual hay un
esqueleto fosilizado parcial del cual se encontró en el Cross Valley de la Refrigeracion
Antartida en el año 2000.
Cuando estos pingüinos extintos
vivían, La Antártida tenia un clima muy diferente y probablemente estaba
cubierta de bosques y selvas.
