Fue un importante carnívoro marsupial perteneciente a los
Sparassodonta de la Era Terciaria, muy parecido al "Tigre dientes de
sable" invasor, pero sin parentesco alguno, ya que este último es un placentario.
Es otro ejemplo de evolución paralela, es decir, dos
especies totalmente distintas morfológicamente y que nunca habitaron juntas el
mismo continente, se parecen, ya que ambas cumplían el mismo rol en el
ecosistema.
Thylacosmilus
llevaba unos largos y afilados colmillos proyectados hacia abajo y adentro de
unos 15 centímetros y su tamaño corporal era como la de un puma viviente. A
diferencia del "Smilodon", el Thylacosmilus
no tenía incisivos ni una baina protectora para los caninos, los cuales crecían
permanentemente como los dientes de un roedores. Es muy posible que sus víctimas
fueran los grandes mamíferos Notoungulados como los nombrados más
anteriormente, los cuales mataban con una simple mordida en el cuello. Sus
caninos habrán infligido a sus presas heridas profundas, logrando que el enorme
animal muera desangrado segundos después del terrible ataque.
En Sudamérica se han hallado muy pocos restos. Se conoce
un cráneo muy deformado de la Provincia de Córdoba y Catamarca. Un cráneo más
completo procede del Plioceno de la localidad bonaerense de Chapadmalal.
Su extinción está asociada a los importantes cambios
ambientales que sucedieron al final del Plioceno y a la ausencia de las grandes
presas que este asechaba. Thylacosmilus atrox tuvo una
masa corporal entre 90-140 kg. Genero Relacionado: Thylacosmilus
lensis.
Cráneo de Thylacosmilus, Edad Araucanense de Catamarca.
MACN de Buenos Aires. Esqueleto de Thylacosmilus recreado in situ en el Museo
Punta Hermengo de Miramar, por el Técnico Mariano Magnussen Saffer. Presentado
en las JAPV. 2014
