En el
interior de estas montañas existen depósitos de carbón y restos fósiles
relacionados con el originario clima tropical. La Antártida oriental, un escudo
precámbrico geológicamente estable, está cubierta de depósitos sedimentarios e
ígneos. La estructura geológica de la Antártida occidental se conoce peor, pero
al menos existen dos volcanes activos en el área, el más alto de los dos es el
monte Erebus (3.794 m). Los suelos antárticos se clasifican como suelos secos
de desierto polar, y se encuentran en varios valles en desglaciación (sin
hielo) u oasis y en partes del norte de la península Antártica.
Durante los
últimos años se han realizado numerosos descubrimientos Paleontológicos en la Isla
James Ross pertenecientes al Sector Antártico Argentino, cuyas expediciones
fueron apoyadas por la colaboración destacada de los geólogos del Instituto
Antártico Argentino, como así también, en otros sectores del continente blanco.
En una de las penínsulas de la Isla James Ross y conocida como "El
Morro" se realizaron numerosos estudios y se proyectan otros, cuya área de
observación se encuentra a 50 kilómetros de la Base Marambio.
La Antártida
fue la parte central de un antiguo continente, Gondwana. Cuando Gondwana se
separó a finales del mesozoico y principios del cenozoico (hace unos 100
millones de años) para formar los continentes del hemisferio sur, la Antártida
derivó desde la zona tropical hasta su actual posición polar.
La Antártida
consta de dos importantes zonas geológicas. La más grande de las dos, la
Antártida oriental, se extiende en su mayoría por el hemisferio este. Es
probablemente un escudo precámbrico cubierto por miles de metros de hielo. La
era precámbrica transcurrió desde hace 570 millones hasta hace 400 millones de
años. La Antártida occidental, casi totalmente dentro del hemisferio oeste,
parece ser una continuación de la cordillera de los Andes; glaciólogos y geólogos
especulan con la posibilidad de que la Antártida occidental se convirtiera en
un archipiélago en caso de que la capa de hielo se retirara.
Las dos zonas de la Antártida están separadas por los montes Trasantárticos, una elevada zona montañosa que se extiende por todo el continente, aunque algunas partes están enterradas bajo la capa de hielo.
Las dos zonas de la Antártida están separadas por los montes Trasantárticos, una elevada zona montañosa que se extiende por todo el continente, aunque algunas partes están enterradas bajo la capa de hielo.
