Los grupos de marsupiales y “ungulados” nativos del
Terciario sudamericano han aportado ejemplos de adquisición y convergencia de
nuevos caracteres en aislamiento geográfico.
Pensábamos que el hallazgo de fósiles más completos de Sudamerica
ameghinoi podría desentrañar las relaciones filogenéticas de dicho
taxón, así como sobre muchos otros aspectos relativos a la teoría evolutiva,
como la que habían ofrecido ya los mamíferos fósiles sudamericanos.
El Paleontólogo Rosendo Pascual se dedicó casi
exclusivamente al estudio de los mamíferos del Terciario y del Mesozoico. Junto
con otros paleontólogos del Museo de La Plata describió los restos de un
primitivo mamífero del Paleoceno denominado Sudamerica
ameghinoi, que formaba parte del primer grupo conocido de mamíferos
derivado de antepasados originarios de Pangea, el supercontinente que existió
en el Triásico, que incluyó todas las tierras emergidas de la época, entre las
que se encontraba Gondwana, el supercontinente que contenía la actual América
del Sur a mediados del Mesozoico.
En los mismos sedimentos en los que se descubrió a Sudamerica
apareció también un único molar del primer ornitorrinco hallado fuera de
Oceanía, al que Pascual bautizó como Monotrematum sudamericanum,
el monotrema sudamericano.
El espécimen tipo de Sudamerica ameghinoi fue
descubierto en Punta Peligro, Argentina en depósitos que datan de principios
del período Paleoceno. En 1999, se halló una mandíbula inferior (dentario) casi
completa. El género y las especies fueron nombrados por Scillato-Yané y R.
Pascual en 1984. El género es también conocido por el sinónimo menor Sudamericana.
La posición de los gondwanaterios dentro de la clase Mammalia aún no es clara.
Mas info en http://www.grupopaleo.com.ar/paleoargentina/paleoceno.htm
