Los Odontoceti son los
cetáceos que poseen dientes. En general, los dientes son todos muy similares
entre sí, cónicos, puntiagudos, con una sola raíz, y con una función parecida.
Algunas especies tienen más de 100 dientes en cada hemimandíbula, mientras que
otras, poseen sólo dos.
Los odontocetos son
conocidos desde el Oligoceno, mientras que en la Argentina datan recién del
Mioceno temprano (hace alrededor de 20 millones de años). La familia
Pontoporiidae incluye a formas que están adaptadas a vivir en ambientes de agua
dulce.
En la Argentina, dicha
familia data del Mioceno tardío (hace algo más de 5 millones de años). En la
actualidad, la especie más característica es Pontoporia blainvillei (o delfín
del plata), presente desde el Pleistoceno tardío-Holoceno.
Pontoporia es un delfín
pequeño, de casi 1,5 metros de largo, con el hocico delgado y largo. Habita en
aguas saladas cerca de la costa, incursionando en ríos aguas arriba. Los
odontocetos vivientes que habitan o visitan los mares de la Argentina se
agrupan en cinco familias: Phocoenidae, Physeteridae, Pontoporiidae,
Delphinidae y Ziphiidae (las tres últimas también con representantes en el
Pleistoceno- Holoceno).
Se los puede hallar n
sedimento del ultimo ingreso marino de hace 6000 años antes del presente. En la
foto, el técnico en paleontología del Museo Municipal de Ciencias Naturales de
Miramar, junto a un ejemplar recreado a partir de restos conocidos en forma in
situ.
